89ème RALLYE MONTE CARLO 2021 sous l’aire Covid 19 !!!!!
C’est un véritable tour de force qu’a réalisé l’Automobile Club de Monaco en organisant le 89ème Rallye Monté Carlo malgré les contraintes liées à l’épidémie du Coronavirus. Pour répondre au protocole sanitaire des départements concernés, l’ACM a réduit le parcours avec la suppression de deux épreuves chronométrées, la plupart des autres spéciales héritent d’horaires très matinaux, en phase avec le couvre-feu à 18 heures. Le Rallye Monte-Carlo ne compte plus que 14 spéciales et 257,64 km chronométrés…Malgré tout le Rallye Monté-Carlo a fait le plein d’engagés, ce sont 84 équipage qui s’élancent de Gap pour cette 89ème édition.
La première journée du rallye est courte, seulement deux spéciales rendues très piégeuses par une pluie incessante dans le massif du Dévoluy. C’est Ott Tänak qui dégaine le premier, l’Estonien a signé les deux meilleurs chronos malgré un essuie-glace récalcitrant sur sa Hyundai i20 WRC. Invité surprise de la première journée, Kalle Rovanperä occupe le deuxième rang à 3 secondes au volant de sa Toyota Yaris. Il est le plus rapide dans le clan japonais, devançant Elfyn Evans (3ème) et Sébastien Ogier (5ème). Le champion du monde et local de l’étape se plaint d’une pédale de frein irrégulière. On fait grise mine en revanche, dans le clan Ford M-Sport. Teemu Suninen est sorti violemment à la fin de dans l’ES1 (Saint-Disdier / Corps), la Fiesta WRC est détruite mais l’équipage est indemne.
La deuxième journée du rallye démarre par une domination de Sébastien Ogier (Toyota Yaris WRC). Meilleur chrono sur quatre des cinq spéciales de ce vendredi, le septuple champion du monde prend la tête du rallye, il devance son équipier Elfyn Evans (Toyota Yaris WRC) de 17 secondes. Coup de théâtre dans l’ES 6, après une 
crevaison à l’avant gauche, il perte d’une demi-minute et rentre à Gap au terme de cette journée avec 7,4 secondes de retard sur le Gallois. Dans l’équipe Hyundai, la journée a été compliquée, Ott Tänak (Hyundai i20 WRC) est régulier mais incapable de suivre le rythme des Yaris. Toujours en phase de familiarisation avec son nouveau co-pilote, Martijn Wydaeghe, Thierry Neuville (Hyundai i20 WRC) est 5ème à une minute du leader. Perdu en matinée, Dani Sordo (6ème) a pour sa part retrouvé le rythme en début d’après-midi avec un deuxième chrono dans l’ES7. Enfin, l’i20 privée de Pierre-Louis Loubet a subi un gros accident dans la dernière spéciale du jour. L’équipage est indemne. En WRC-2, l’antichambre du WRC, l’expérimenté Andreas Mikkelsen (Skoda) a réalisé un sans-faute. Il compte désormais un matelas de 47 secondes sur son dauphin Adrien Fourmaux (Ford Fiesta). On annonce la neige dans les trois spéciales du samedi qui vont être décisives pour l’ensemble des concurrents.
C’est Sébastien Ogier qui entame cette matinée avec un énorme chrono, il refait son retard sur Elfyn Evans et reprend la tête du rallye pour 13 secondes. Ott Tänak perd gros sur ce premier chrono, en cause, une crevaison sur la Hyundai i20 WRC, il lâche une minute pleine et sans doute ses espoirs de victoire. Thierry Neuville (Hyundai i20 WRC) réalise dans la deuxième spéciale de la matinée son premier temps scratch depuis le début du rallye, avec respectivement 12 et 14 secondes d’avance sur Loubet et Sordo. Nouveau coup dur pour Ott Tänak, déjà ralenti par une crevaison dans la spéciale précédente, l’Estonien vient de stopper sa Hyundai i20 à cause d’une nouvelle crevaison. L’Estonien est contraint à l’abandon, sa i20 Coupé n’a pas été autorisée à poursuivre le parcours de liaison sur trois roues. Les Toyota sont à l’aise sur cette dernière spéciale de la journée. Elfyn Evans devance Sébastien Ogier de 1,3 seconde, Kalle Rovanperä, reprend 5 secondes à Thierry Neuville qui pousse pour atteindre le podium.
Tous les concurrents rejoignent Monaco, les Toyota Yaris WRC rentrent en principauté au 3 premières places, Sébastien Ogier devance Elfyn Evans et Kalle Rovanperä. Thierry Neuville rescapé des Hyundai i20 WRC occupe la 4ème place. Les équipages le savent, ils ne peuvent généralement pas tous prendre part à la dernière journée du Monte-Carlo. En effet, les spéciales du dimanche sont limitées à 50 concurrents.
C’est un parcours final explosif qui attend les concurrents qui s’élancent de Monaco, neige et verglas sont au menu des 4 derniers chronos du 89ème Rallye de Monté-Carlo. Sébastien Ogier (Toyota Yaris WRC) a quitté Monaco avec 13 secondes d’avance sur Elfyn Evans, il ne va cesser d’accentuer son avance pour signer son 8ème succès sur ce rallye et la 50ème victoire de sa carrière. Elfyn Evans (Toyota Yaris WRC) prend la 2ème place à 32 secondes du vainqueur, le podium est complété par Thierry Neuville (Hyundai i20 WRC) qui assure un bon résultat après un début de rallye difficile et un nouveau co-pilote. Belle prestation du jeune Kalle Rovanperä (Toyota Yaris WRC) qui sans une crevaison dans la matinée pouvait accéder au podium.
Malgré son tête à queue dans le dernier chrono, le norvégien Andreas Mikkelsen remporte la catégorie WRC2 (Skoda Fabia) devant le Français Adrien Fourmaux (Ford Fiesta).
Ce sont les français qui s’illustrent en WRC3 avec le victoire de Yohan Rossel devant Yoann Bonato et Nicolas Ciamin tous les trois sur Citröen C3. Belle performance de Manu Guigou au pilotage toujours spectaculaire qui remporte le RGT (2 roues motrices) sur la nouvelle Alpine A110, tout juste 50 ans après la première victoire d’Alpine au Rallye Monté-Carlo en 1971 avec Ove Anderson.
Vivement le 90ème Rallye de Monté-Carlo et le retour des spectateurs !!!!!!!
Michel MORILLON
