C’est en 1964 que la marque MINI rentre dans l’histoire en gagnant  le Rallye Monte-Carlo au nez et à la barbe des grosses cylindrées. Nouvelle victoire en 1965 avec Timo Mäkinen Paul Easter et en 1967 avec Rauno Aaltonen Henry Liddon. Nous avons eu la surprise de retrouver un modèle identique à la MINI gagnante de 1964, la Mini n° 37 de l’équipage Paddy Hopkirk Henry Liddon,

L’ADN sportive est définitivement ancrée dans l’histoire de cette marque. 42 ans plus tard, en 2006, la marque Mini renoue avec son âme sportive et lance sous l’impulsion de Charlie Cooper, le   petit-fils de John Cooper créateur de la marque, la  Mini Cooper S avec  le kit John Cooper Works GP est née. Le succès est au rendez-vous avec 2000 unités vendues. L’aventure se poursuit en 2012 avec la signature de l’identité sportive de la marque « MINI John Cooper Works GP ». En 2020, un nouveau look apparaît sur la Mini John Cooper Works GP et c’est un succès commercial avec 3 000 unités vendues.

Pour lancer la nouvelle gamme  MINI JOHN COOPER WORKS, nous sommes envoyés sur les routes mythiques du Rallye de Monte-Carlo et notamment au col de Turini, connu de tous les passionnés de rallye. Nous avons à notre disposition la gamme compète, 2 segments ,  motorisation 100% électrique ou thermique et  4 modèles : le MINI JOHN COOPER WORKS ACEMAN, la MINI JOHN COOPER WORKS % ÉLECTRIQUE  et en thermique,  la MINI JOHN COOPER WORKS 3 PORTES et  la MINI JOHN COOPER WORKS CABRIO.

Cette nouvelle gamme s’appuie principalement sur deux aspects, une  puissance supérieure pour les versions électriques et un design plus dynamique entièrement nouveau, pour toute la gamme.. La nouvelle gamme est richement dotée.  Pneus sports Hankook iON Evo R, jantes spécifiques aérodynamiques, diffuseur arrière, malle arrière peinte en noir + sticker à damier pour la 3 portes, surpiqures rouges, sangle de volant spécifique , écopes verticales sur le bouclier avant en rouge, étriers de freins rouges , motif d‘illumination du toit spécifique, logos JCW, projection.

A l’intérieur on retrouve l’ambiance attrayante et dynamique apparue sur le nouveau Aceman. Les MINI JCW héritent du nouvel écran OLED de 9,4 pouces de diamètre. Ce dernier intègre le dernier système d’infodivertissement de la marque. La résolution de l’écran est optimum et les graphismes reliés aux divers modes de conduite modifient l’ambiance à bord.

Nous quittons l’aéroport de Nice, avec la MINI John Cooper Works Aceman, disponible uniquement en version 100% électrique. La position de conduite est agréable avec une bonne vision de l’écran centrale et affichage de

toutes les données relatives à la performance. Au bout de quelques kilomètres nous attaquons une portion plus sinueuse et nous dirigeons vers le  col de Turini par le village de La  Bolème Vésubie, autre lieu emblématique du Rallye de Monte-Carlo. La montée est très technique et nous permet d’apprécier les qualités dynamiques de notre Aceman JCW. Avec 258 chevaux, les virages s’enchainent à vitesse soutenue. Nous testons le  eBoost avec les palettes au volant qui produit  20 kW et 27 ch pendant 10 secondes, la surpuissance est démoniaque et

permet des sensations extrêmes. La suspension est ferme et  le confort reste correct grâce  au  bon maintien des sièges,  dont la  sellerie spécifique est agrémentée de surpiqûres rouges du plus belle effet. Nous avons consommé 21 kW sur notre parcours d’environ 130 kilomètres, ce qui est dans la norme en fonction de notre conduite plutôt agressive. L’autonomie annoncée par le constructeur est de 355 km (WLTP)

Après une pause réparatrice au col de Turini, nous poursuivons notre essai avec la  Mini John Cooper Works 3 portes en version thermique. Nous changeons complètement d’univers, le moteur retenu est un 4 cylindres de 2 litres turbocompressé de 231 cv, associé à une boite automatique double embrayage à 7 rapports. La MINI

Cooper JCW  est un vrai kart, la puissance arrive très tôt avec un  couple de 380Nm supérieur de 60Nm par rapport à l’ancienne version. Nous activons le mode sport qui raffermit  les suspensions et étire davantage les rapports de la boîte de vitesses. Dans cette configuration la voiture passe d’un virage à l’autre, collée au sol. Mais revers de la médaille, le confort s’en ressent et c’est le prix à payer pour rouler dans une vraie sportive.

Pour notre deuxième journée d’essai, nous quittons Monaco avec la plus désirable des MINI, la MINI John Cooper Works Cabrio. Sous un beau soleil, nous profitons de ce privilège pour adopter une conduite plus souple,

mais notre Mini Cooper JCW Cabrio a du répondant, ce sont les mêmes caractéristiques techniques que la Mini Cooper JCW 3 portes. L’ensemble est homogène avec un confort plus assumé. Le châssis est rigide et permet à cette Mini  JCW Cabrio de pouvoir forcer l’allure avec un vrai plaisir de conduite.

Nous terminons nos essais avec la MINI John Cooper Works 3 portes 100 % électrique. Par rapport à l’Aceman

JCW, le comportement est plus dynamique mais le confort un peu sacrifié. Ce modèle bénéficie du même équipement que l’Aceman JCW. L’autonomie annoncée de 371km (WLTP) est bien réelle avec un mode de récupération d’énergie efficace. Nous avons consommé 19,5 kW sur notre parcours.

Les tarifs des versions électriques démarrent à 42 550€ pour la MINI Cooper JCW à 45 450€ pour l’Aceman JCW. Les versions thermiques s’affichent à 39 850€ pour la MINI Cooper JCW 3 portes à 44 850€ pour la MINI Cooper JCW Cabrio.

Michel MORILLON