Après 25 années de sommeil, Honda présente la 6e génération de sa GT emblématique, la nouvelle Prélude, configurée aux nouvelles technologies et aux contraintes environnementales. Lancée en 1978 le modèle Prelude,

une GT qui a intégré,  au fil des modèles, un nombre important d’innovations, jusqu’à son arrêt en 2001. On peut citer,  les  feux escamotables, la suspension à double triangulation, l’ALB, anti blocage des roues (ancêtre de l’ABS), ou les 4WS  (4 roues directrices). Ce sont quelque 24000 véhicules qui se sont vendus en France en 23 ans.

La nouvelle Prélude se distingue au premier coup d’oeil par un design à couper le souffle, inspiré par l’élégance intemporelle et la pureté des planeurs. À l’avant, le nez bas et effilé de la Prelude met en avant ses qualités dynamiques, qui sont renforcées par les phares LED fins, la fine calandre chromée noire, le pare-chocs inférieur de couleur foncée et les passages de roues légèrement évasés. L’arrière est particulièrement bien désigné avec une barre qui s’étire sur l’arrière du véhicule et qui, associée à la ligne de toit abaissée de 1 355 mm, crée le parfait rapport hauteur/largeur pour un coupé dynamique.

Les pare-chocs avant et arrière sont ornés d’une garniture bleue horizontale, conçue pour donner une sensation de fluidité sur toute la longueur du véhicule.
Vue de profil, la Prelude propose une  ligne fuyante et  fluide. Les flancs sont  sculptés et  comportent des ouïes d’aération parfaitement intégrées derrière les roues avant afin d’optimiser les flux d’air sur le véhicule. On retrouve également ce design simple et épuré dans les poignées de porte affleurantes et rétroéclairées. Le toit comporte un panneau à « double bulle » qui évoque les véhicules hautes performances classiques. L’ antenne radio est intégrée à la vitre arrière pour accentuer l’impression de fluidité de la Prelude. L’éclairage LED à l’avant et à l’arrière met  en lumière la largeur, le centre de gravité bas et le style dynamique de la nouvelle Prelude. L’arrière est rehaussé par une double bande rouge distinctive visible de jour.

La Pelude est proposée en quatre couleurs extérieures, la nouvelle couleur Blanc Clair de Lune Nacré et   les couleurs,  Gris Météore Métallisé, Noir Cristal Nacré et Bleu Racing Nacré. Les jantes en alliage de 19 pouces sont fournies de série, avec un design à plusieurs branches qui laissent apparaitre des étriers de frein bleus audacieux, arborant les logos Prelude et Brembo du plus bel effet.

A l’Intérieur, l’habitacle est conforme à celui d’une GT, un design épuré mais fonctionnel.  Les sièges du conducteur et du passager avant présentent des différences subtiles. Pour le conducteur, la base du siège est dotée de renforts latéraux et d’un rembourrage plus ferme, garantissant au conducteur un meilleur maintien latéral en cas de conduite dynamique. Pour le passager, l’accent a été mis sur la fonctionnalité avec des renforts latéraux  plus souples. Le tableau de bord numérique de 10,2 pouces fournit toutes  les informations nécessaires à une conduite optimisée, accélérations, recharge batterie, conduite en mode électrique ou thermique  et niveau de consommation. La console centrale propose le sélecteur de mode de conduite qui permet d’alterner aisément entre quatre options : « Confort », « GT », « Sport » et « Individual »  ainsi que la touche S+ Shift de Honda, qui offre, 

une conduite  très ludique, en utilisant les palettes au volant, l’électronique reproduit les passages de rapport et le régime moteur. Lorsque la technologie S+ Shift de Honda est activée, les graphismes du tableau de bord numérique du véhicule affichent un grand compte-tours ainsi qu’un indicateur de rapport. Le conducteur bénéficie d’un élégant volant à méplat gainé de cuir, qui ajoute une note sportive à l’ensemble. Parmi les détails de finition, citons l’inscription Prelude soigneusement brodée sur le tableau de bord et le  tissu à motif pied-de-poule disponible pour la garniture de siège, clin d’œil ludique à la Prelude originale de 1978. Pour l’ Infodivertissement, la nouvelle Prelude dispose d’ un écran tactile de neuf pouces, dommage que cet écran soit mal intégré à la planche de bord, ce qui nuit au design de l’ensemble. Apple CarPlay (sans fil) et Android Auto sont tous deux disponibles de série, assurent une connectivité transparente avec les smartphones.

Au niveau propulsion, la nouvelle Prelude est équipée de la dernière version du groupe motopropulseur hybride e:HEV, avec un moteur à essence qui s’associe à la boîte de vitesses automatique  à double moteur électrique. Le groupe motopropulseur hybride associe une batterie au lithium-ion de 72 cellules à forte densité de puissance, deux moteurs électriques compacts mais puissants et un moteur à essence à cycle d’Atkinson de 2,0 litres à injection directe pour fournir une puissance de 135 kW (184 ch) et permettre à la Prelude de passer de 0 à 100 km/h en 8,3 secondes. Cette dernière version dispose de l’unité i-MMD (Intelligent Multi Mode Drive) de Honda qui abrite le moteur de propulsion et le générateur sur le même axe et offre un couple impressionnant de 315 Nm. L’i-MMD propose trois modes différents : un mode de conduite EV purement électrique alimenté par la

batterie, un mode de conduite hybride dans lequel le générateur entraîné par le moteur alimente directement le moteur de propulsion et un mode moteur dans lequel l’unité de combustion interne est directement reliée aux roues par un embrayage de verrouillage. Le système hybride e:HEV de Honda est le seul à proposer ces trois modes de conduite dans un seul système, sélectionnant automatiquement et en permanence le mode de conduite le plus économe en carburant en fonction de chaque situation de conduite. En outre, la Prelude dispose de sept niveaux de freinage à récupération d’énergie qui sont disponibles via les palettes de sélection au volant (hors mode sport). Cela permet d’améliorer les taux de décélération lorsque l’on utilise les palettes, les différents niveaux offrant également une meilleure liberté de contrôle lors du ralentissement. Pour la première fois chez Honda, la Prelude dispose également d’un mode « roue libre » pour améliorer le confort et l’efficacité.

Nous avons pris les commandes de la nouvelle Pélude dans l’arrière-pays niçois sur des routes exigeantes idéales pour apprécier les qualités dynamiques de notre Prelude. Dès les premiers kilomètres, le ressenti du comportement de la Prelude est bluffant. Sur notre parcours très accidenté, on note une efficacité parfaite du châssis avec un train avant précis dans les courbes serrées, mais également sur les secteurs rapides et bosselés. Les suspensions avant jouent un rôle essentiel grâce à une  géométrie optimisée qui limitent le couple de braquage et permettent une trajectoire précise, en particulier en sortie de virage lorsque le véhicule est soumis à une charge latérale. La nouvelle Prelude est équipée d’un système Brembo sur mesure qui utilise un servofrein

électrique afin d’offrir une puissance de freinage très efficace. Pour notre plaisir, nous activons le mode Sport associé à la technologie S+ Shift. Bien maintenus dans nos sièges enveloppants,  nous  jouons avec les palettes au volant pour monter et descendre les rapports avec le régime moteur adapté.  On se retrouve dans un véhicule propulsé par un moteur thermique à boite à double embrayage. Le résultat est bluffant  et le plaisir de conduite excitant, on évolue dans une vraie GT. A noter, la monte en pneus Continental PremiumContact 6 spécifiques à Honda qui offrent une adhérence et un confort exceptionnels tout en contribuant à réduire les niveaux sonores.

Le tarif unique de la Honda Prelude est de 49 900 €. Honda propose en options les packs Sport (1 200 €), le pack Illumination (1 100 €) et le logo Honda noir (270 €).

Photos Michel MORILLON