C’est un pari d’envergure que BMW relève avec son nouvel iX3, proposé à partir de 71 950 euros. Loin de se résumer à une simple déclinaison électrique, ce SUV marque l’entrée de la marque dans une nouvelle époque. Premier modèle de série issu de la **Neue Klasse**, il ambitionne de réunir le plaisir de conduite cher à BMW, une efficience remarquable et une technologie appelée à se retrouver sur les prochaines générations, notamment les futurs iX5 et i3.
Depuis son lancement en 2003, le BMW X3 s’est imposé comme une référence parmi les SUV premium compacts. Avec plus de 1,5 million d’exemplaires vendus dans le monde, il a su fidéliser une clientèle et installer durablement son empreinte sur le marché. Le nouvel iX3 ne se contente toutefois pas d’électrifier une silhouette familière : il inaugure une vision nouvelle, à la fois technique, esthétique et numérique.
Ses lignes tendues, mais jamais brutales, s’inspirent directement de la Neue Klasse — littéralement la « nouvelle classe » —, un nom qui évoque la génération de berlines ayant profondément transformé BMW dans les années 1960. Long de 4,78 mètres, large de 1,90 mètre et haut de 1,64 mètre, l’iX3 repose sur une plateforme entièrement nouvelle, pensée dès l’origine pour la motorisation électrique. Cette architecture favorise l’allègement de la structure et une meilleure répartition des masses, deux ingrédients indispensables pour préserver l’agilité et l’agrément de conduite.
Dans sa version 50 xDrive, retenue pour cet essai, le SUV associe deux moteurs électriques développant au total 469 chevaux et 645 Nm. De quoi passer de 0 à 100 km/h en 4,9 secondes et atteindre 210 km/h sur circuit. Les accélérations se montrent immédiates, franches et presque silencieuses, débarrassées du temps de réponse traditionnel des motorisations thermiques. La transmission intégrale électrique veille pour sa part à distribuer au mieux la puissance, quelles que soient les conditions d’adhérence.
À bord, BMW abandonne la profusion habituelle pour créer une ambiance plus épurée, presque aérienne. Le grand écran tactile de 18 pouces s’inscrit dans un environnement dominé par le système BMW Panoramic Vision, qui projette les informations essentielles dans le champ de vision du conducteur. Affichage tête haute, assistants de sécurité et fonctions de conduite semi-autonome composent un univers numérique particulièrement avancé. Cette abondance technologique ne sacrifie pas l’espace intérieur. Les passagers bénéficient d’une habitabilité généreuse et de nombreux rangements. Le coffre arrière propose 520 litres, auxquels s’ajoutent les 58 litres du compartiment avant. Selon la configuration choisie, les jantes de 20, 21 ou 22 pouces renforcent la prestance du véhicule. Les montes les plus imposantes peuvent toutefois avoir une incidence sur le confort et l’autonomie.
L’aérodynamique a également fait l’objet d’un travail approfondi. Avec un coefficient de traînée limité à 0,24, l’iX3 soigne autant sa consommation que son silence de fonctionnement. Sa batterie de 108,7 kWh, associée à une architecture électrique de 800 volts, lui permet d’annoncer jusqu’à 805 kilomètres d’autonomie selon le cycle WLTP. La puissance de recharge maximale atteint 400 kW, avec jusqu’à 372 kilomètres d’autonomie récupérés en seulement dix minutes sur une borne rapide compatible. Sur la route, l’iX3 séduit d’abord par son confort. La direction se révèle précise, tandis que le silence ambiant installe une véritable sensation de sérénité. Avec ses 2 360 kilos, le SUV ne peut cependant dissimuler complètement son poids lorsque les virages s’enchaînent. Il reste efficace et rassurant, mais privilégie clairement la stabilité et le confort à la vivacité absolue. L’absence de suspension pilotée ne nuit pas réellement à l’agrément, notamment sur les grands axes, où l’iX3 exprime pleinement ses qualités de grand voyageur.
Lors des essais réalisés entre Paris et les Hauts-de-France, la consommation s’est maintenue à un niveau particulièrement raisonnable, souvent sous la barre des 20 kWh/100 km dans des conditions favorables. Le toit vitré panoramique optionnel apporte une luminosité appréciable à l’habitacle. Dépourvu de vélum et d’occultation électrochromatique, il peut toutefois contraindre la climatisation à davantage d’efforts lors des fortes chaleurs estivales. Par son autonomie, sa rapidité de recharge, son confort et son arsenal technologique, l’iX3 apparaît comme l’un des modèles les plus aboutis de sa catégorie. Son poids demeure son principal défaut, avec une agilité légèrement en retrait lorsque le rythme s’intensifie.
BMW indique par ailleurs avoir enregistré 50 000 commandes dans le monde avant même le lancement du modèle, un signal particulièrement favorable pour cette nouvelle génération.
Pour élargir sa clientèle, le constructeur propose également l’iX3 40. Cette version, équipée d’un seul moteur électrique de 320 chevaux entraînant les roues arrière, se veut plus légère et plus accessible. Elle revendique jusqu’à 635 kilomètres d’autonomie selon le cycle WLTP et réalise le 0 à 100 km/h en 5,9 secondes. En France, son tarif débute à 64 950 euros, selon la grille affichée par BMW. Elle fait toutefois l’impasse sur la recharge bidirectionnelle « Vehicle-to-Home ».